【千年石窟 匠心传承】天梯山石窟：因何被誉为“石窟鼻祖”？

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肖小勇：该遗址地处新疆喀什市中心东北约33公里处，位于天山支脉古玛塔格山东南部的一处洪积台地上。台地长约300米、最宽处约170米，面积约4万平方米。其西侧为陡崖，下方是一望无际的洪积平原，一条河从南面不远处流过。如今，台地顶部及边缘受风雨侵蚀严重，除已风化的两塔外，其余建筑不复存在，地表仅能见到数处残墙痕迹和零星散布的陶片。

2019年到2022年，清理出土大规模佛寺遗址建筑群和数以万计的石膏佛像残片，还采集上百份动植物标本、测年标本，因而对莫尔寺遗址的总体布局、基本结构和历史演变有了一定认识。主要遗迹据其形制、内部设施和出土遗物推断，可分为塔基、僧舍、佛殿、伙房等类型。出土遗物中，数量最多的是大大小小的石膏佛像残片，也有陶、铜、石、木、骨等质地的各类器物。

肖小勇：从莫尔寺遗址目前留存的两座佛塔来看，一座圆形，一座方形，佛塔的形制体现了犍陀罗风格的影响，但其使用土坯砌筑，三层方形基座之上还有一层圆形基座，基座上不施雕像，佛塔表面则粉刷白石灰，应该是结合了本地的条件。我们还发掘出大规模寺院建筑群，利用多种方法初步梳理出莫尔寺时空发展的脉络，大致可分为三个阶段，且每个阶段都有不同特征。

第二阶段，约公元4世纪至6世纪，增建了塔里木盆地流行的“回”字形佛殿，可能还包括厨房等建筑，它们与覆钵式佛塔一起构建出中心广场。方形大塔可能修建于这一阶段，但因其独立于外且无连续地层，不排除更早或更晚的可能。此阶段，当地民众的佛教信仰从以舍利塔崇拜为中心向以佛像崇拜为中心转变，这一时期的佛像有犍陀罗佛像的影响，但也发现一件木质的六趾脚，根据文献记载，古疏勒王室成员有六指、六趾的特征。

肖小勇：喀什古称疏勒，位于丝绸之路南、北两道交汇处，地理上与犍陀罗相近，疏勒因而成为佛教“东传”必经之地。汉唐时期7196新莆京app，疏勒佛教兴盛。唐代玄奘经过时，此地有大小寺庙数百所，僧徒万余人，是当时西域主要佛教中心之一。可以说，在公元10世纪前，佛教是喀什地区流行的主要宗教，此时期的疏勒在中国佛教史上具有重要地位。

肖小勇：莫尔寺遗址考古发掘，是丝绸之路佛教考古的一次重要发现，为研究丝绸之路文化交流、佛教传播和佛教寺院变迁、佛教造像艺术演变、汉唐时新疆特别是喀什地区的佛教信仰及寺院生活，提供了不可多得的第一手材料。同时，莫尔寺遗址也在一定程度上反映中原文化对新疆地区的影响。对该遗址的考古发掘，也为中原和西域往来交流及中央政权对西域的有效管辖提供更多新的实证。

肖小勇，博士，中央民族大学教授、博士生导师。主要从事汉唐考古、新疆考古、中西文化交流考古和岩画研究。现主持国家文物局“考古中国”新疆重点项目莫尔寺遗址发掘，国家社科基金冷门绝学项目、北京市社科基金规划重点项目和多项校级及横向项目。发表学术论文40余篇，出版《北城村——冀中平原的新石器时代文化》《具茨山岩画调查报告》《西域考古研究——游牧与定居》等著作6部，《西域考古图记》《穿越时光的符号：中亚岩画的解读》等译著。